田邊かこさん（博士後期課程3年、運動機能医科学研究所）と小島翔講師（理学療法学科，神経生理Lab、運動機能医科学研究所）の研究論文が国際誌「Scientific Reports」に掲載されました！

【研究概要】
経皮的耳介迷走刺激（taVNS）は、左耳に存在する迷走神経を電気刺激することで、脳の活動を自在に変化させることができる方法です。近年では、このtaVNSが脳卒中後の体性感覚障害を改善させることが示唆されてきています。本研究は、体性感覚機能を向上させるtaVNSの効果的な刺激パラメーターを明らかにすることを目的として、taVNSの「刺激周波数」と「パルス幅」に着目したパラメータースクリーニング検証を行いました。その結果、25 Hzと300 µsまたは500 µsのtaVNSは刺激直後および刺激終了20分後に手指の体性感覚機能を向上させることを明らかにしました。この結果は、国際誌『Scientific Reports』に掲載されます。

【研究者からのコメント】
手指の感覚は、私たちが運動を正確に行う上でとても重要な情報です。本研究により、25 Hzと300 µsまたは500 µsの刺激設定を用いたtaVNSを行うと、手指の体性感覚機能が向上することを明らかにしました。今後、本研究結果の詳細なメカニズム解明や、脳卒中患者様を対象とした臨床研究を進めていくことで、体性感覚障害に悩む脳卒中患者様への新たな治療法の提供につながることが期待されます。

【本研究成果のポイント】
本研究は2つの実験で構成されていました。実験①は刺激周波数、実験②はパルス幅に着目し、それぞれの刺激パラメーターの組み合わせが、手指の体性感覚機能に及ぼす影響について検証を行いました（図1）。その結果、実験①において、30,25,20 Hzと100 µsのtaVNSは、手指の体性感覚機能を変化させませんでした。一方、実験②においては、25 Hzと300、500 µsのtaVNSを行うと、刺激前（Pre）と比較して、刺激直後（Post 0）と刺激終了20分後（Post 20）に手指の体性感覚機能が向上することが明らかとなりました（図2）。